Tecnología de vigilancia avanzada que ayuda a China a hacer desaparecer a miles

Nadie sabe qué le sucedió al estudiante uigur después de que regresó a China desde Egipto y la policía se lo llevó.

No los vecinos de su pueblo en el lejano oeste de China, que no lo han visto en meses. No sus antiguos compañeros de clase, que temen que las autoridades chinas lo maten a golpes.

No su madre, que vive en una casa de dos pisos al final de un camino rural, solo detrás de las paredes blanqueadas por el sol del desierto. Abrió la puerta una tarde para una visita inesperada de reporteros de Associated Press, quienes le mostraron una foto de un apuesto joven posando en un parque, con un brazo al viento.

"Sí, ese es él", dijo mientras las lágrimas comenzaron a correr por su rostro. “Esta es la primera vez que escucho algo de él en siete meses. ¿Que pasó?"

"¿Está vivo o muerto?"

Los amigos del estudiante creen que se unió a los miles, posiblemente decenas de miles, de personas, grupos de derechos humanos y académicos estimados, que han sido llevados sin juicio a campos de detención secretos por presuntos delitos políticos que van desde tener pensamientos extremistas hasta simplemente viajar o estudiar en el extranjero. Las desapariciones masivas, que comenzaron el año pasado, son parte de un esfuerzo radical por parte de las autoridades chinas para utilizar las detenciones y la vigilancia basada en datos para imponer un estado de policía digital en la región de Xinjiang y sobre sus uigures, un turco de 10 de millones de dólares. Hablando de la minoría musulmana que China dice ha sido influenciada por el extremismo islámico.

Junto con los campos de detención, niveles sin precedentes de policías cubren las calles de Xinjiang. Los sistemas de vigilancia digital de vanguardia rastrean a dónde van los uigures, qué leen, con quién hablan y qué dicen. Y bajo un sistema opaco que trata prácticamente a todos los uigures como potenciales sospechosos de terrorismo, los uigures que contactan a familiares en el extranjero corren el riesgo de ser interrogados o detenidos.

La campaña ha sido dirigida por Chen Quanguo, un funcionario del Partido Comunista Chino, que fue promovido en 2016 para encabezar Xinjiang después de someter a otra región inquieta: el Tíbet. Chen prometió perseguir a los separatistas uigures acusados ​​de ataques que han dejado cientos de muertos, y dijo que las autoridades "enterrarían a los terroristas en el océano de la guerra popular y los harían temblar".

A través de entrevistas raras con uigures que recientemente abandonaron China, una revisión de los contratos de adquisición del gobierno y documentos no reportados, y un viaje por el sur de Xinjiang, AP reunió una imagen de la guerra de Chen que aparentemente erradica el terror, pero en lugar de eso infunde miedo.

La mayoría de las más de una docena de uigures entrevistados para esta historia hablaron bajo condición de anonimato por temor a que las autoridades chinas los castigaran a ellos o a sus familiares. El AP está reteniendo el nombre del estudiante y otra información personal para proteger a las personas que temen la retribución del gobierno.

Chen y el gobierno regional de Xinjiang no respondieron a las reiteradas solicitudes de comentarios. Pero el gobierno de China describe su política de seguridad de Xinjiang como una campaña de "ataque duro" que es necesaria luego de una serie de ataques en 2013 y 2014, incluyendo un cuchillo en una estación de trenes que mató a 33. Un funcionario de propaganda de la ciudad de Hotan, Bao Changhui, dijo a la AP: "Si no hacemos esto, será como hace varios años: cientos de personas morirán".

China también dice que la represión es solo la mitad de la imagen. Apunta a décadas de grandes inversiones económicas y programas y medidas de asimilación cultural, como admisiones universitarias preferenciales para uigures.

Las autoridades dicen que la seguridad se necesita ahora más que nunca porque los militantes uigures han estado luchando junto a los extremistas islámicos en Siria. Pero los activistas uigures y los grupos internacionales de derechos humanos argumentan que las medidas represivas están jugando en manos de personas como Al Qaeda, que ha publicado videos de reclutamiento en lengua uigur que condenan la opresión china.

"Se está acumulando tanto odio y deseo de venganza", dijo Rukiye Turdush, un activista uigur en Canadá. “¿Cómo se propaga el terrorismo? Cuando la gente no tiene a dónde correr ".

Policía del pensamiento

El gobierno se ha referido a su programa de detención como "formación profesional", pero su objetivo principal parece ser el adoctrinamiento. Un memorándum publicado en línea por la oficina de recursos humanos de Xinjiang describió ciudades, incluida Korla, que comenzaron en marzo sesiones de capacitación "gratuitas, completamente cerradas y militarizadas" que duran desde meses 3 hasta años 2.

Los uigures estudian "mandarín, derecho, unidad étnica, desradicalización, patriotismo" y acatan las "cinco reuniones": viven, practican, estudian, comen y duermen juntos.

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