Expertos se resisten a los implantes cerebrales de Elon Musk

El programa de televisión distópico Espejo Negro ha comenzado a sentirse menos como una fantasía a medida que la startup de implantes cerebrales de Elon Musk, Neuralink, se prepara para las pruebas en humanos. Pronto, los dispositivos con forma de moneda podrían permitir a los pacientes operar computadoras usando solo sus pensamientos.

Pero a pesar del ímpetu interminable de el hombre más rico del mundo, los científicos están preocupados por la supervisión de la compañía, el impacto potencial en los participantes del ensayo y si la sociedad ha lidiado de manera significativa con lo que está en juego al fusionar Big Tech con cerebros humanos.

“No creo que haya suficiente discurso público sobre cuáles son las implicaciones generales de este tipo de tecnología”, dijo la Dra. Karola Kreitmair, profesora asistente de historia médica y bioética en la Universidad de Wisconsin-Madison.

“Me preocupa que exista este matrimonio incómodo entre una empresa que tiene fines de lucro… y estas intervenciones médicas que, con suerte, están ahí para ayudar a las personas”, agregó.

La semana pasada, noticias no tenía dinero que Neuralink está contratando a un director de ensayos clínicos para ayudar a administrar su primera cohorte de pacientes humanos. (La compañía ya ha probado sus implantes cerebrales en un mono y  cerdos.)

El objetivo inicial de la startup de cinco años es ayudar a aliviar ciertas discapacidades, como permitir que las personas paralizadas controlen sus computadoras y dispositivos móviles a través de la actividad cerebral. Sin embargo, Musk ha señalado ambiciones mucho más grandes en el futuro. Él previamente describió su visión para ayudar a los humanos a lograr la "simbiosis" con la inteligencia artificial para evitar que las máquinas los "dejen atrás".

Los expertos se preocupan por cada paso de la trayectoria de Neuralink, comenzando con las pruebas mismas.

“Estos son productos muy especializados, si realmente solo estamos hablando de desarrollarlos para personas paralizadas, el mercado es pequeño, los dispositivos son caros”, dijo el Dr. L. Syd Johnson, profesor asociado en el Centro de Bioética y Humanidades. en la Universidad Médica de SUNY Upstate.

“Si el objetivo final es usar los datos cerebrales adquiridos para otros dispositivos, o usar estos dispositivos para otras cosas, por ejemplo, conducir automóviles, conducir Teslas, entonces podría haber un mercado mucho, mucho más grande”, dijo. “Pero todos esos sujetos de investigación humanos, personas con necesidades genuinas, están siendo explotados y utilizados en investigaciones riesgosas para el beneficio comercial de otra persona”.

En entrevistas con The Daily Beast, varios científicos y académicos expresaron una cautelosa esperanza de que Neuralink brinde de manera responsable una nueva terapia para los pacientes, aunque cada uno también describió importantes dilemas morales que Musk y la compañía aún tienen que abordar por completo.

Digamos, por ejemplo, que un participante de un ensayo clínico cambia de opinión y quiere salir del estudio, o desarrolla complicaciones indeseables. “Lo que he visto en el campo es que somos realmente buenos implantando [los dispositivos]”, dijo la Dra. Laura Cabrera, quien investiga neuroética en Penn State. “Pero si algo sale mal, realmente no tenemos la tecnología para explantar ellos” y eliminarlos de forma segura sin infligir daño al cerebro.

También hay preocupaciones sobre "el rigor del escrutinio" de la junta que supervisará los ensayos de Neuralink, dijo el Dr. Kreitmair, y señaló que algunas juntas de revisión institucional "tienen un historial de estar tal vez un poco empantanado en conflictos de interés". Ella esperaba que la naturaleza de alto perfil del trabajo de Neuralink asegurará que tengan "muchas de sus T cruzadas".

Los académicos detallaron preguntas adicionales sin respuesta: ¿Qué sucede si Neuralink quiebra después de que los pacientes ya tienen dispositivos en sus cerebros? ¿Quién puede controlar los datos de actividad cerebral de los usuarios? ¿Qué sucede con esos datos si la empresa se vende, en particular a una entidad extranjera? ¿Cuánto tiempo durarán los dispositivos implantables y cubrirá Neuralink las actualizaciones para los participantes del estudio, ya sea que los ensayos tengan éxito o no?

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