Los científicos están mezclando partes del cuerpo humano con robots y monos

Ha sido un gran mes para los primates de ciencia ficción. El 8 de abril, Neuralink de Elon Musk anunció crearon un mono cyborg que puede jugar MindPong usando un chip cerebral. La semana siguiente, los científicos del Instituto Salk en California revelado cultivaron con éxito embriones de macacos humanos en tubos de ensayo. Estos bebés híbridos fueron abortados a los 20 días.

Las implicaciones éticas de tales experimentos son ahora debatido con un encogimiento de hombros resignado. Hay una sensación de inevitabilidad en todo esto. Los seres humanos poderosos se complacerán en cualquier comportamiento que sea placentero y posible. ¿Qué podría ser más placentero que jugar a ser Dios?

La cuestión práctica no es cómo detenerlos, sino cómo sobrevivir en su era tecnocrática. ¿Dónde trazamos tales límites? ¿Rechazamos reflexivamente los términos y condiciones de la tecnología? O, cuando es nuestro turno de ponernos chips, ¿damos el paso?

En última instancia, se trata de cuestiones religiosas. Muchas culturas tradicionales ven a los seres vivos como sagrados. Cada criatura está dotada de una chispa de conciencia y, por lo tanto, merece dignidad, incluso aquellos a quienes matamos y comemos. Desde este punto de vista, jugar con la estructura fundamental de cualquier ser vivo es una forma de blasfemia, especialmente en el caso de los humanos.

Para materialistas - bastante frecuente en Silicon Valley: un organismo es solo una colección de células y señales químicas sin nada como un "alma". En su concepción de sí mismos, estos innovadores simplemente se están uniendo a la marcha inexorable de la naturaleza desde las máquinas de vapor hasta los teléfonos inteligentes, los cyborgs y más allá. Muchos de ellos ven el dolor y el sufrimiento como meras señales cerebrales en un monitor parpadeante. Para ellos, el placer de avanzar es una prioridad mucho más alta.

Monkey Cyborgs: solo otro signo de los tiempos

Almizcle primate cableado se celebra como un gran avance en la tecnología cyborg. El sistema general es bastante simple. Los científicos de Neuralink entrenaron a un macaco de nueve años, Pager, para jugar Pong y otros rompecabezas en una pantalla de computadora usando un joystick. Cada vez que el mono hacía un movimiento correcto, un tubo de metal le echaba un batido de plátano en la boca.

Mientras tanto, el cerebro de Pager estaba siendo escaneado por dos chips Neuralink clavados en su cráneo. Más de 2,000 cables se desplegaron en su materia gris, monitoreando su corteza motora mientras movía el joystick y chupaba el batido de plátano. Una vez que la actividad neuronal del mono se correlacionó con sus acciones en pantalla, los investigadores desconectaron el joystick.

El cursor siguió moviéndose. El mono estaba jugando un videojuego sin nada más que sus ondas cerebrales. Tal vez sea solo yo, pero parecía que el cursor se movía con más suavidad cuando se utilizaba el chip Neuralink.

Según Musk's declaró  ambiciones, este avance es solo un trampolín para introducir chips Neuralink en cráneos humanos, fusionando así nuestra cognición con la inteligencia artificial. En el mundo hipercompetitivo se avecina en el horizonte, cuando la IA ha superado la mente humana: conseguir un chip cerebral podría ser visto por muchos como una mera forma de mantenerse al día en la carrera de ratas.

El mono de Neuralink es solo el último capítulo de una larga historia de híbridos animal-máquina. Hace veinte años, la Universidad Northwestern de Chicago reveló la primer cyborg vertebrado. En ese experimento, los científicos cortaron el cerebro de una anguila lamprea de su cabeza, mantuvieron vivo el cerebro en una solución nutritiva, conectaron cables a sus cortezas visuales y motoras y metieron el órgano sensible en una pequeña máquina del tamaño de un disco de hockey. Allí, la corteza visual de la anguila estaba conectada a sensores de luz y su corteza motora controlaba las ruedas del dispositivo.

Los investigadores colocaron este cyborg fresco en un espacio oscuro. Encendieron luces en un extremo de la cámara y luego en el otro. Debido a que las anguilas lampreas se orientan a la luz que llega a través de la superficie del océano, el disco de hockey controlado por el cerebro gira y se mueve hacia la luz dondequiera que brille. La criatura zumbaba de un lado a otro, tratando desesperadamente de orientarse.

Hace dos décadas, publicaciones como CNN y el El Correo de Washington respondió a tales avances con sospecha y preocupación moral. Hoy, relatan el ascenso de la tecnocracia con un mezcla de asombro y colocación de productos desvergonzada, si lo cubren del todo. Mirando al macaco cyborg de Musk, ellos ver un futuro brillante donde los cojos caminarán, los ciegos verán y los mudos pensarán como máquinas superinteligentes.

Planeta de los híbridos humano-mono

El 15 de abril, Juan Carlos Izpisua Belmonte y su equipo conjunto estadounidense-chino en el Instituto Salk anunció al fertilización exitosa de quimeras humano-macaco, término derivado de la mitología griega. En La Ilíada de Homero,”La quimera tenía cabeza de león, cola de serpiente y cuerpo de cabra, y exhalaba fuego.

Hoy vemos que los mitos se hacen realidad. Creadas en los laboratorios biológicos de Promethean de todo el mundo, las "quimeras" son criaturas híbridas cuyas células madre derivan de múltiples especies. Este esfuerzo ha estado en progreso durante más de cinco décadas. En ese tiempo, los científicos han creado híbridos de rata / ratón, un desaliñado oveja / cabra, Y un codorniz lisiada / pollo, entre otros. Más recientemente, el Instituto Salk ingeniería huéspedes porcinos que desarrollan pulmones humanos sanos.

La forma en que funciona es simple. Los técnicos de laboratorio toman un embrión fertilizado (como un macaco) y luego agregan las células madre de otro organismo (como, por ejemplo, un ser humano). Dejaron que la entidad resultante se gestara in vitro - o preferiblemente, en el útero - luego retroceda para ver cómo ocurre la "magia".

Entre los resultados más extraños se encuentra la combinación de tendencias conductuales. Un buen ejemplo es un híbrido de ratón clásico. Científicos mezclado las células madre de una especie nerviosa con una variedad más dócil. El comportamiento de la descendencia cultivada en laboratorio estaba en algún punto intermedio.

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