La lucha por la capacidad de datos necesaria para lograr una nueva agenda urbana

Para los residentes de las favelas de Río de Janiero, obtener acceso a agua limpia es un desafío. Los ríos y arroyos están contaminados con aguas residuales, y en muchos lugares no se recolecta basura debido a la forma en que se distribuyen las calles, dice Gilberto Vieira con Data Labe, un laboratorio de datos con sede en la favela Maré de Río.

"Tenemos un problema aquí en Brasil: los datos oficiales no son tan reales", dice Vieira. A veces, las personas e instituciones que realizan monitoreo e investigación no pueden acceder a las favelas, por lo que "creemos que no conocen nuestros problemas, realmente, por dentro", dice.

Junto con Casa Fluminense, una red de activistas, ciudadanos e investigadores que trabajan para promover la igualdad y el desarrollo sostenible en Río, Data Labe se encuentra en las primeras etapas de desarrollo de una plataforma en línea que permitirá a los residentes de las favelas informar sobre problemas de agua y saneamiento.

El proyecto recientemente ganó fondos iniciales de DataShift, una iniciativa para crear capacidad entre las organizaciones de la sociedad civil para hacer uso de los datos generados por los ciudadanos, una idea que está emergiendo rápidamente como una herramienta clave para realizar un seguimiento del progreso del desarrollo.

Los partidarios señalan en particular la necesidad de esfuerzos de supervisión ciudadana en torno a dos nuevos acuerdos globales. Primero es el Objetivos de Desarrollo Sostenible (SDGs), el marco que entró en vigencia este año y guía los esfuerzos globales contra la pobreza en los próximos años de 15. Los esfuerzos en Río, por ejemplo, podrían ser impulsados ​​por SDG 6, cuyo objetivo es "garantizar la disponibilidad y la gestión sostenible del agua y el saneamiento para todos". Y segundo es el Nuevo Programa Urbano, un acuerdo alcanzado el mes pasado Habitat III conferencia dirigido específicamente a ayudar a implementar el SDGs en ciudades.

"Tenemos este enorme, amplio SDG agenda. La gran mayoría de los países desarrollados tendrán dificultades para medirlo con sus sistemas y tecnologías estadísticas altamente avanzados, y mucho menos con el resto del mundo ", dice Jack Cornforth, coordinador de DataShift. Advierte que la mayoría de los países en desarrollo "todavía carecen de capacidad, tanto centralmente como en varios distritos de países a nivel local".

Esto significa que existe una gran oportunidad para un esfuerzo colectivo entre los productores y los agregadores de datos generados por los ciudadanos y los gobiernos para ayudar a llenar los vacíos de datos y capacidad, y para crear una imagen más precisa del progreso contra el SDGs, dice Cornforth.

Puesta a tierra en evidencia

De donde venga, la necesidad de buenos datos urbanos es clara. Para que las ciudades trabajen de manera eficiente y se desarrollen de manera sostenible, los encargados de formular políticas deben crear políticas urbanas basadas en datos sólidos. Ese fue un mensaje central repetido constantemente en Hábitat III, una reunión mundial sobre ciudades sostenibles.

Sin embargo, quedan muchas lagunas cuando se trata de los datos necesarios para informar las políticas y seguir el progreso en el desarrollo urbano sostenible. Por ejemplo, los investigadores con el Proyecto Global de Futuros Urbanos descubrió que en las últimas dos décadas, los datos sobre el acceso a una vivienda adecuada "simplemente no se han recopilado de manera rigurosa en todos los países".

Los datos generados por los ciudadanos son solo un componente del conjunto más amplio de datos urbanos, que incluye información de fuentes oficiales y de investigadores urbanos, que se requerirá para seguir el progreso en el desarrollo urbano sostenible en los próximos años.

“El tema de los datos es fundamental. Estamos promoviendo la idea de tener políticas basadas en evidencia ”, Claudio Acioly, jefe de UN-Unidad de Desarrollo de Capacidad de Hábitat, dijo en una entrevista en Hábitat III. "En el mundo de hoy, [ya no] deberíamos permitir que las políticas se decidan e implementen en base a suposiciones que no tienen fundamento".

Para ayudar a informar la política urbana y desarrollar capacidades dentro de los gobiernos, UN-Habitat está trabajando con su Iniciativa de prosperidad de la ciudad en más de 300 ciudades. Esta herramienta utiliza un índice compuesto por seis dimensiones para que los gobiernos puedan definir objetivos y metas para el desarrollo urbano sostenible, particularmente los de SDG 11, el "objetivo urbano" centrado en las ciudadesy compara el progreso entre ciudades.

Sin embargo, los datos por sí solos no son suficientes para informar la política. Para que los datos sean relevantes para la toma de decisiones urbanas, los investigadores deben ser capaces de tomar diferentes conjuntos de datos y convertirlos en conocimiento, dijo Anne Hélène Prieur-Richard de Future Earth, una iniciativa de investigación global centrada en la ciencia de la sostenibilidad.

Un aumento en el acceso a los datos abiertos ayudará a la comunidad investigadora a hacer esto. "Estamos a favor del acceso abierto a los datos", dijo Prieur-Richard. "Esa es la clave para el futuro, para que todos se beneficien de los datos".

Crear 'historias de datos'

Aún así, los datos duros por sí solos pueden ser difíciles de digerir. Para ayudar a informar la política y la comprensión urbanas, los datos urbanos deben presentarse de una manera que tenga sentido.

"Hay un papel enorme para los diseñadores, el diseño de información e interacción, para encontrar una manera de visualizar datos que sean convincentes, en segmentos muy cortos y pequeños", dijo Timon McPhearson, director del laboratorio de ecología urbana de la New School en Nueva York. "Se trata de vincular a los científicos y la comunidad de diseño, y las comunicaciones y la prensa, para reunir la información de una manera que no solo sea agradable al paladar, sino que en realidad sea motivadora y fácilmente traducible".

Los números deben transformarse en información que los alcaldes entiendan, dijo UN-Habitat's Acioly. "Creo que debemos alejarnos de la cultura de los números, solo de las métricas", dijo. “[Necesitamos] traducir lo que esa métrica significa para las políticas públicas y para la calidad de vida. ¿Cuál es el impacto en personas como tú y yo si vivimos en la ciudad?

Incorporar la narración de cuentos en la presentación de datos puede ser poderoso, dijo Cornforth de DataShift.

"El poder de los datos generados por los ciudadanos no se limita a las estadísticas cuantitativas", dijo. “Una poderosa 'historia de datos' generada por ciudadanos basada en la experiencia de un individuo puede valer las hojas de cálculo 100. Pero necesitas ambos, y dependerá del contexto ".

Monitoreo, monitoreo

Muchos ahora lo ven como una oportunidad desperdiciada si la falta de datos sólidos y el conocimiento sobre el progreso urbano no estaban disponibles para cuando Hábitat IV aparece en 2036, para que las partes interesadas puedan ver fácilmente qué ganancias se han logrado o no después de Hábitat III. De hecho, ese tipo de informes de progreso debe llevarse a cabo mucho antes de la marca del año 20.

El monitoreo es un área que se quedó corta en los años posteriores a la última conferencia de Hábitat, celebrada en Estambul en 1996. Como citiscope reportado previamente, hubo un "fracaso espectacular de UN-Habitat para hacer su operación de monitoreo ”, según Joseph Schechla de Habitat International Coalition, un grupo de vigilancia que aboga por la implementación de la estrategia que surgió de la cumbre 1996.

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