La carne cultivada en laboratorio se acerca a los platos llanos estadounidenses

La carne cultivada en laboratorio, que alguna vez fue materia de ciencia ficción, podría convertirse en realidad en algunos restaurantes de los Estados Unidos a partir de este año.

Los ejecutivos de las empresas de carne cultivada son optimistas de que la carne cultivada en enormes tanques de acero podría estar en el menú unos meses después de que una empresa obtuviera el visto bueno de un regulador clave. En una muestra de confianza, algunos de ellos han contratado a chefs de alto nivel como el argentino Francis Mallmann y el español José Andrés para exhibir las carnes en sus restaurantes de alto nivel.

Pero para llegar a su destino final, los estantes de los supermercados, la carne cultivada enfrenta grandes obstáculos, dijeron cinco ejecutivos a Reuters. Las empresas deben atraer más fondos para aumentar la producción, lo que les permitiría ofrecer sus filetes de res y pechugas de pollo a un precio más asequible. En el camino, deben superar la renuencia de algunos consumidores a probar carne cultivada en laboratorio.

La carne cultivada se deriva de una pequeña muestra de células recolectadas del ganado, que luego se alimentan con nutrientes, se cultivan en enormes recipientes de acero llamados biorreactores y se procesan en algo que se ve y sabe como un corte de carne real.

Solo un país, Singapur, ha aprobado hasta ahora el producto para la venta minorista. Pero Estados Unidos está listo para seguir. La Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) dijo en noviembre que un producto de carne cultivada, una pechuga de pollo cultivada por UPSIDE Foods, con sede en California, era seguro para el consumo humano.

UPSIDE ahora espera llevar su producto a los restaurantes en 2023 y a las tiendas de comestibles en 2028, dijeron sus ejecutivos a Reuters.

UPSIDE aún debe ser inspeccionado por el Servicio de Inspección y Seguridad Alimentaria del Departamento de Agricultura de EE. UU. y obtener la aprobación de la agencia en sus etiquetas. Un portavoz del FSIS del USDA se negó a comentar sobre el cronograma de inspección.

`CASA SIN MATANZA`

En las instalaciones de UPSIDE en Emeryville, California, se vio a trabajadores vestidos con batas de laboratorio examinando pantallas táctiles y monitoreando tinas gigantes de agua mezclada con nutrientes durante una visita reciente de Reuters. La carne se cosecha y procesa en una sala que la directora ejecutiva Uma Valeti llama la “casa sin matanza”, donde se inspecciona y se prueba.

A los reporteros de Reuters se les sirvió una muestra del pollo de UPSIDE durante la visita. Sabía igual que el pollo convencional cuando estaba cocinado, aunque era algo más delgado y tenía un color tostado más uniforme cuando estaba crudo.

UPSIDE trabajó con la FDA durante cuatro años antes de recibir la luz verde de la agencia en noviembre, dijo Valeti a Reuters.

“Es un momento decisivo para la industria”, dijo.

La empresa de carne cultivada con sede en California GOOD Meat ya tiene una solicitud pendiente con la FDA, que no se ha informado anteriormente. Otras dos compañías, Mosa Meat con sede en los Países Bajos y Believer Meats con sede en Israel, dijeron que están en conversaciones con la agencia, dijeron ejecutivos de la compañía a Reuters.

La FDA se negó a proporcionar detalles de las solicitudes pendientes de carne cultivada, pero confirmó que está hablando con varias empresas.

La aprobación regulatoria es solo el primer obstáculo para hacer que la carne cultivada sea accesible para una amplia franja de consumidores, dijeron a Reuters ejecutivos de UPSIDE, Mosa Meat, Believer Meats y GOOD Meat.

El mayor desafío al que se enfrentan las empresas es hacer crecer la naciente cadena de suministro de la mezcla de nutrientes para alimentar las células y los biorreactores masivos necesarios para producir grandes cantidades de carne cultivada, dijeron los ejecutivos.

Por ahora, la producción es limitada. La instalación de UPSIDE tiene la capacidad de producir 400,000 106 libras de carne cultivada por año, una pequeña fracción de los 2021 XNUMX millones de libras de carne y aves convencionales producidas en los Estados Unidos en XNUMX, según el North American Meat Institute, un grupo de cabildeo de la industria cárnica. .

Si las empresas no pueden obtener los fondos necesarios para aumentar la producción, es posible que su producto nunca alcance un precio en el que pueda competir con la carne convencional, dijo el cofundador de GOOD Meat, Josh Tetrick.

“Vender es diferente a vender mucho”, dijo Tetrick. “Hasta que nosotros, como empresa y otras empresas, construyamos infraestructura a gran escala, esto será a muy pequeña escala”.

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