Irlanda al borde de criminalizar los delitos de expresión y pensamiento

Los críticos responden que el lenguaje vago del proyecto de ley podría usarse para hacer cumplir la agenda cada vez más despierta del gobierno irlandés cada vez más progresista y silenciar por la fuerza a los críticos de las políticas gubernamentales impopulares. 

La legislación, la Ley de Justicia Penal (Incitación a la Violencia o al Odio y Delitos de Odio), subraya una división entre los líderes de Irlanda y muchos de sus ciudadanos. El proyecto de ley se está abriendo paso en el Parlamento, ganando la aprobación el mes pasado en el Dáil Éireann, la cámara baja de Irlanda, con una votación de 110-14.  

Pero los ciudadanos irlandeses, en una fase de consulta de 2019, expresaron abrumadoramente su preocupación de que la propuesta fuera una expansión innecesaria de la ley de delitos de odio existente en el país. El setenta y tres por ciento de los encuestados discreparon con el potencial del proyecto de ley para invadir la libertad de expresión y cuestionaron qué califica como "discurso de odio", particularmente preguntando quién elabora esa definición. Menos del 25% de los encuestados aprueba la legislación. 

Subrayando esta división, los críticos del proyecto de ley señalan que se han presentado menos de 50 casos desde que se promulgó la Ley de Prohibición de Incitación al Odio en 1989. Un partidario de la ley propuesta, la exministra de Justicia Helen McEntee, ha citado esa misma estadística. como evidencia de la naturaleza “ineficaz” de la ley existente. 

La controversia en curso abre una ventana a la rapidez con la que Irlanda, que solo legalizó el aborto en 2018, se está alejando de sus largas tradiciones religiosas en un momento en que los líderes de otros países europeos y de los Estados Unidos buscan crear leyes que castiguen no solo las acciones sino también los pensamientos. .  

Durante los últimos 30 años más o menos, la nación irlandesa se ha vuelto cada vez más progresista. En 2015, la Isla Esmeralda legalizó el matrimonio homosexual, apenas dos años después de que la vanguardia progresista de Francia hiciera lo propio. Ese mismo año, Irlanda se clasificó entre las 10 naciones más amigables con LGBT en el mundo, y el actual taoiseach (la palabra irlandesa para primer ministro) Leo Varadkar es abiertamente gay. La ley propuesta ampliaría el alcance de la ley de 1989 al agregar género, sexo, ascendencia y discapacidad a la lista de categorías protegidas, que ya incluye raza, color, nacionalidad, religión (incluida “la ausencia de una convicción o creencia religiosa”), nacionalidad u origen étnico, ascendencia, género, características sexuales, orientación sexual o discapacidad. 

El proyecto de ley trata no solo la presentación pública o la difusión de material considerado odioso, sino también la preparación privada o incluso el almacenamiento de material considerado odioso, como memes en su teléfono o libros en su estantería. Las personas condenadas por tales cargos se enfrentan a multas de hasta 5,000 euros (alrededor de 5,400 dólares) y entre seis meses y dos años de prisión. Además, como señaló McEntee, una condena "permitirá que la etiqueta de 'criminal de odio' siga a un delincuente en los tribunales, en la investigación de antecedentes de la garda [policial], etc...." 

Paul Murphy, miembro de la coalición de izquierda People Before Profit-Solidarity, incluso advirtió que el proyecto de ley legislará “la creación de un crimen de pensamiento”. El presidente conservador del Partido de la Libertad de Irlanda, Michael Leahy, dijo a RealClearInvestigations que el proyecto de ley “representa el ataque más invasivo y de mayor alcance contra la libertad civil y religiosa promulgado en cualquier democracia occidental desde la Segunda Guerra Mundial”.

Para obtener una orden de allanamiento, todo lo que se necesita es el juramento de un oficial de policía ante un juez de que “existen motivos razonables para sospechar que la evidencia de, o relacionada con” el discurso de odio puede estar en un lugar determinado. La policía está facultada para confiscar cualquier teléfono o computadora portátil y exigir contraseñas y claves de cifrado. La falta de entrega de un teléfono, computadora portátil, contraseña o clave de encriptación resultará en una multa de € 5,000 y hasta un año en la cárcel. 

El proyecto de ley presenta además una sección para incluir penas más severas para los delitos que se consideren “agravados por el odio”. Los delitos estándar tendrán penas mayores si un juez o un jurado determina que el acusado estaba albergando "odio" hacia la presunta víctima debido a una característica protegida, incluso si ese odio no fue el factor que motivó el delito. En los casos en que un delito se “agrava por el odio”, se ordena al tribunal que “imponga una pena mayor que la que se habría impuesto en ausencia de tal factor”. 

¿Qué es el odio? 

Cuando se permitió a los irlandeses enviar cartas en respuesta al proyecto de ley en 2019, casi las tres cuartas partes de los encuestados argumentaron que el discurso de odio solo debería incluir amenazas creíbles o incitación a la violencia, según un análisis publicado por medios de agarre. 

Algunos encuestados afirmaron que las leyes adicionales sobre el discurso del odio eran una respuesta orwelliana que solo encajaba en los regímenes totalitarios. Un encuestado escribió: “¿Por qué los políticos no pueden dejar lo suficiente en paz? '1984' de George Orwell no es un manual de instrucciones. Fue una advertencia. … Me parece que esta legislación propuesta se está redactando para dar rienda suelta a ciertos grupos minoritarios a expensas de la mayoría”. 

A pesar de la abrumadora mayoría de las respuestas negativas durante la consulta pública y el bajo número de enjuiciamientos necesarios por incitación al odio, el Departamento de Justicia de Irlanda citó el gran volumen de respuestas como razón suficiente para proceder con la legislación. 

Una de las cuestiones fundamentales en torno a la nueva legislación es qué clasifica realmente como discurso de odio. El destacado erudito legal Gerard Casey, profesor emérito de la University College Dublin, ha criticado duramente la definición circular de odio del proyecto de ley, diciendo que “falla manifiestamente, ya que ningún intento coherente de definir un término 'X' puede incluir a X en la definición propuesta”. Citando el texto del proyecto de ley en sí, continuó: 

“Se nos dice, 'odio' significa odio contra una persona o un grupo de personas en el Estado o en otro lugar debido a sus características protegidas o cualquiera de esas características.' Si esto se entiende como una definición, falla por completo. Pero si no, ¿dónde se encuentra una definición de odio en el proyecto de ley?” 

Aunque la ley propuesta está pendiente, la policía nacional de Irlanda introdujo una "estrategia de diversidad e integración" en 2019 que abarcaba su vaga definición de odio. El documento fundacional del programa explica un incidente de odio como cualquier “incidente que cualquier persona perciba como … motivado por la hostilidad o el prejuicio”. Es decir, incidentes de odio son aquellos en los que un individuo siente que es odiado, según la nueva definición policial. 

Según esta definición, los informes a la policía sobre delitos e incidentes de odio se dispararon en los últimos dos años, pasando de 24 informes en 2021 a 97 en 2022. Irlanda no es la única agencia de aplicación de la ley que elabora sus propias definiciones y etiquetas peyorativas independientemente de la Legislatura. En el Reino Unido, por ejemplo, el programa antiterrorista del gobierno Prevent calificó las obras de ficción británicas clásicas (incluidas "El señor de los anillos" de JRR Tolkien y "El paraíso perdido" de John Milton) como material de extrema derecha. Originalmente, Prevent se encargó de evaluar las amenazas planteadas por las organizaciones terroristas extremistas islámicas y fue criticado porque solo el 22% de su enfoque se mantuvo en las amenazas islámicas. 

En Estados Unidos, el FBI se ha apoyado en el Centro de Leyes de Pobreza del Sur, de izquierda, que clasifica la “identidad cristiana” y el “catolicismo tradicional radical” como amenazas a la par del Ku Klux Klan y los neonazis. Esa lista dio como resultado que la oficina de campo del FBI en Richmond implementara un plan para espiar a los católicos estadounidenses que asisten a la forma de misa anterior al Vaticano II, un plan que, según los católicos que asisten a misa y el Subcomité de la Cámara de Representantes sobre el Armamento de la Misa Federal. Gobierno, fue realmente puesto en acción. Siguiendo el consejo del partidista SPLC, el FBI calificó a toda una franja de católicos estadounidenses como “extremistas violentos por motivos raciales o étnicos”. 

¿Qué es el género? 

A la luz del auge del transexualismo, la cuestión del género en la legislación sobre discursos de odio se ha vuelto especialmente controvertida. 

El texto del proyecto de ley propuesto define el género como “el género de una persona o el género que una persona expresa como el género preferido de la persona o con el que la persona se identifica e incluye transgénero y un género distinto al masculino y femenino”. 

Una vez más, el profesor Casey cuestionó la terminología del proyecto de ley: “No se nos dice qué es el género; qué es transgénero; qué género que no sea masculino o femenino podría ser o cuántos de ellos podría haber; y cómo cualquiera de los tres elementos de género enumerados difieren o se relacionan entre sí”. 

El senador irlandés Michael McDowell también expresó su preocupación por la definición de género del proyecto de ley y escribió al ministro de Justicia para pedirle aclaraciones sobre la terminología ambigua o nebulosa del proyecto de ley. Preguntó: "¿Es transgénero un género a los efectos de la ley irlandesa?" También señaló que la Ley de Reconocimiento de Género de Irlanda de 2015, que permite a las personas cambiar legalmente sus géneros, sigue una estructura binaria masculino/femenino, lo que aparentemente contradice la inclusión de la nueva legislación de “un género distinto al masculino y femenino”. 

Casey advierte que la vaga terminología de la legislación se usará para silenciar la disidencia y señala que "la transfobia, como delito de discurso de odio, se adelanta a las críticas a la ideología transgénero". 

El gobierno, junto con gran parte de los medios nacionales, ha promovido la “ideología transgénero”. A principios de este año, el Ministro de la Infancia, Roderic O'Gorman, promovió lecciones sobre transexualidad en las aulas de las escuelas primarias. Varadkar respaldó la propuesta de O'Gorman, al igual que el presidente Michael Higgins. En 2020, O'Gorman también lideró un esfuerzo para permitir que los menores se sometieran a cirugías transgénero sin el consentimiento de los padres. 

Más allá de eso, los cristianos que se oponen a los principios del movimiento transgénero por motivos religiosos también han sido víctimas de acusaciones de odio e intolerancia. El año pasado, el sacerdote católico Fr. Seán Sheehy pronunció una homilía recordando a sus feligreses las antiguas enseñanzas de la Iglesia Católica sobre la homosexualidad, la transgeneridad y el aborto. Aunque predicaba teología católica en una iglesia católica, los medios nacionales etiquetaron a Sheehy como un intolerante odioso. El director de la junta de la Federación Nacional LGBT, Adam Long, dijo que la homilía de Sheehy era "repugnante" y agregó: "Encubrir esos comentarios profundamente ofensivos con cualquier tipo de disfraz, ya sea religioso o de otro tipo, no lo hace más aceptable". Incluso el entonces viceprimer ministro Varadkar comentó sobre la homilía y dijo que se sentía señalado por los comentarios de Sheehy sobre la homosexualidad. 

La emisora ​​​​administrada por el gobierno, RTÉ, exigió públicamente a Sheehy que se disculpe por su prédica. El sacerdote respondió: “Mi respuesta básicamente es que estoy dando la enseñanza de las escrituras y de la Iglesia con respecto a las relaciones sexuales homosexuales: que son pecaminosas y eso es todo. … ¿Por qué me disculparía por la verdad?” 

También el año pasado, el maestro de escuela Enoch Burke fue encarcelado después de negarse a llamar a un estudiante por los pronombres ellos/ellos, citando su fe cristiana. Fue declarado culpable de desacato al tribunal y recluido en régimen de aislamiento en la prisión Mountjoy de Dublín, donde estuvo recluido durante casi cuatro meses. Hace solo unos días, el Tribunal Superior de Irlanda dictaminó que el empleador de Burke hizo bien en suspenderlo por defender sus creencias cristianas. 

Bruselas, 'Donde las naciones libres van a morir'

Hasta el momento, ninguna de las principales instituciones religiosas de Irlanda ha hecho una declaración pública oficial sobre la legislación, aunque tanto la Conferencia Católica de Obispos de Irlanda como la Iglesia Presbiteriana de Irlanda le dijeron a RealClear que están "manteniendo la situación bajo revisión" y "observando esta pieza particular de cuidadosamente la legislación”. 

El texto del proyecto de ley de justicia penal (incitación a la violencia o al odio y los delitos de odio) aclara explícitamente que se deriva de una directiva de la Unión Europea de 2008 para implementar leyes más estrictas sobre el discurso del odio. Esa directiva establece: “Es necesario definir un enfoque de derecho penal común en la Unión Europea para este fenómeno [discurso de odio] para garantizar que el mismo comportamiento constituya un delito en todos los Estados miembros”. 

El fundador y presidente del Partido de la Libertad de Irlanda, Hermann Kelly, explicó en una entrevista: “Está claro en el proyecto de ley irlandés... que la legislación contra la libertad de expresión se origina en Bruselas, la capital europea donde las naciones libres van a morir. ”