Bill Gates: ¿Cae el último héroe tecnocrático?

En los últimos años del último milenio (por lo que puedo deducir de las comedias de situación), el futuro presidente Donald Trump, aunque apenas logró descifrar ninguna lista global de patrimonios netos notables, fue sin duda el más famosamente persona rica en los Estados Unidos, si no en el mundo. Él era al referente cultural, sinónimo ubicuo de “chico rico” en casi cualquier situación. También en muchos sentidos tipificó a las clases altas de su tiempo: chillón, sórdido, llamativo, en algún lugar en la frontera entre el dinero viejo y el nuevo, sin mencionar la frontera entre dos épocas completamente diferentes.

El Donald Trump de los años 90 de 2021, con el propio Donald Trump transformado en algo completamente diferente, es obviamente Jeff Bezos. Los tiempos han cambiado, por lo que la ubicuidad cultural se trata menos de trajes y Home Alone cameos y más sobre guillotinas y gente lagarto. Cuando hablamos del Rich Guy ™ ️ ahora es como un capitalista desalmado, un objeto de ardiente furia populista en lugar de un ridículo despreocupado. Cualquier Rich Guy es un reflejo de su momento, y cada momento tiene uno (al menos desde el nombre Rockefeller entró en la conciencia pública).

En el medio, cuando yo era pequeño, Bill Gates ocupó el papel. Fue el comienzo del nuevo milenio, y la era de las computadoras con él, es decir, las computadoras como fuerza dominante en la sociedad. Las llaves del reino ya no pertenecían a los hijos de hombres ricos con devoción monomaníaca (y agudos talentos para construir) sus marcas personales; pertenecían a los nerds. A todos los niños con cerebro se les dijo que se apegaran a los libros para poder convertirse en Bill Gates. En un momento en el que el poder no dependía de la fuerza bruta, ni del encanto, ni de ninguno de los otros medios tradicionales de construir capital social, sino de la agudeza fría y dura del cerebro izquierdo, Bill Gates era el rey.

Y le encantó. Esto no es un gran secreto. Para un programador con anteojos que es algo menos que un Adonis, el fundador de Microsoft siempre ha albergado un amor notable por el centro de atención y las cámaras, disfrutando de la atención del público que garantiza su estatus económico-cultural. Esa puede ser, en parte, la razón por la que en 2008 —13 años después de su racha como el hombre más rico del mundo— Gates dejó el trabajo a tiempo completo en Microsoft para dedicar su atención principal a la filantropía. Los viajes a África con muchas cámaras son excelentes relaciones públicas.

Pero también hay algo más en los agresivos esfuerzos filantrópicos de Gates que solo fotografías con niños morenos. A diferencia de, digamos, un Bezos, que solo incursiona en la filantropía cuando es absolutamente necesario (para mantener alejadas las guillotinas), Gates siempre ha parecido sincero. Siempre ha mostrado un interés genuino en sus proyectos globales que dan forma al mundo, y su liderazgo de la Fundación Gates es, en todos los sentidos, activo e intenso.

Lo que es particularmente interesante es que, debido a que es el avatar del momento digital, Gates siempre abordó esos esfuerzos (y, por extensión, toda su carrera como el Hombre Rico de los albores del milenio) con una mentalidad intensamente computarizada. . Todos los problemas del mundo, desde el cambio climático hasta la pobreza y el hambre, eran para Bill Gates solo un problema lógico, un error en el programa que debía solucionarse para que el sistema funcionara con la mayor fluidez posible.

Esta es la tecnocracia en su forma más pura e intensa. ¿El Tercer Mundo no tiene suficientes alimentos? Compre toda la tierra que pueda y optimice su eficiencia para llevar la producción mundial de alimentos al máximo rendimiento del sistema. ¿Pobreza generacional concentrada regionalmente? Unas pocas subvenciones y programas específicos de la Fundación Gates pueden ... digamos, aliviar las demandas de la población ... para fomentar las oportunidades y el crecimiento. ¿El progreso está rezagado o distribuido en algún tipo de desequilibrio? Los insumos educativos seguramente afectarán a los resultados correlacionados.

Durante mucho tiempo, así fue como fueron las cosas. Las personas que confiaban en sus visiones utópicas diseñarían programas para su logro, y si (como Bill Gates) tuvieran los medios, esos programas comenzarían a funcionar. Por supuesto, debido a que el mundo no es en realidad un sistema informático, los efectos previstos nunca se han materializado realmente. Pero aún así, el impulso tecnocrático de la era digital se mantuvo durante bastante tiempo.

Sin embargo, si ese impulso debe identificarse con su campeón más prominente, entonces parece que finalmente se ha extinguido, o al menos se lo ha quitado de la cima del poder. El hombre de Microsoft ya no está en la cima. De hecho, ha experimentado una de las caídas de gracia más dramáticas y precipitadas de los últimos tiempos. Su esposa, Melinda (de soltera francesa), ha decidido divorciarse, quizás la noticia más importante que se haya conocido en mayo hasta ahora. Poco después de que el proceso de divorcio se hiciera público, el New York Times reportaron que Gates "tenía [una] reputación de comportamiento cuestionable" mucho antes de su divorcio. Algunos de los ejemplos más significativos de tal comportamiento incluyen torpes avances románticos hacia subordinados y conocidos profesionales. Sin embargo, mucho más condenatorio es el informe del Daily Beast y otros lugares que las asociaciones de Gates con el financiero y depredador de redes Jeffrey Epstein eran mucho más extensas de lo que se pensaba anteriormente. Si bien Bill insiste en que la relación ha sido exagerada por los medios, parece claro que Epstein fue el ímpetu para el divorcio de alto perfil de la pareja.

Gates dice que no estaba al tanto de las actividades menos respetables de Epstein, y no hay evidencia en este momento que sugiera lo contrario. La The Daily Beast propone que el filántropo se acercó a la relación con la esperanza de que el financiero bien conectado pudiera entregarle un premio Nobel. Asimismo, se ha sugerido que sus recientes esfuerzos filantrópicos e innovadores están dirigidos hacia este fin singular.

No estoy seguro de que sea tan simple. Gates, a pesar de todas sus muchas y masivas fallas, es en realidad menos superficial que eso. No solo quiere el Premio Nobel. Él quiere generarte el Premio Nobel o, al menos, sentir que se lo ha ganado. Suponiendo que su carácter sea legible y coherente, no lo quiere simplemente como una credencial (concedido, al credencial), sino como reconocimiento de que el mundo ha sido remodelado a su imagen, presentado, por supuesto, en código binario. Sin embargo, si lo consigue ahora, será un poco sorprendente; El mundo ha pasado unos años por el tipo de optimismo maligno que el magnate de la tecnología espera sellará el trato.

Con el fin de la era de Bill Gates, los elementos sistemáticos e incluso esperanzadores de la tecnocracia están dando paso a reemplazos más cínicos. El idealismo programático y metódico ha perdido todo el dominio que tenía hace apenas unos pocos años. Los únicos oligarcas que nos quedan son aquellos cuya maldad es mucho más apática y amoral que ambiciosa o moralista. La Era de las Puertas ha terminado; ha comenzado la Era de Bezos, en la que los pocos reinantes abandonan tanto la pretensión de una visión moral como la admisión de su voluntad de poder. Ya nadie pretende que pueda dirigir el mundo hacia sus fines ideales; solo quieren gobernar el mundo.

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