Bezos, Gates To Back Compañía de investigación de control mental

En un laboratorio de Brooklyn repleto de impresoras 3D y una cancha de pickleball improvisada, los empleados de una startup de interfaz cerebral llamada sincronizador están trabajando en tecnología diseñada para transformar la vida diaria de las personas con parálisis.

El interruptor Synchron se implanta a través de los vasos sanguíneos para permitir que las personas con movilidad física nula o muy limitada operen tecnología como cursores y dispositivos domésticos inteligentes usando su mente. Hasta ahora, la tecnología naciente se ha utilizado en tres pacientes en los EE. UU. y cuatro en Australia.

“He visto momentos entre paciente y pareja, o paciente y cónyuge, en los que es increíblemente alegre y enriquecedor haber recuperado la capacidad de ser un poco más independiente que antes”, dijo a CNBC el director ejecutivo de Synchron, Tom Oxley, en una entrevista. “Les ayuda a participar en formas que damos por sentadas”.

Fundada en 2012, Synchron es parte de la floreciente industria de la interfaz cerebro-computadora, o BCI, por sus siglas en inglés. Un BCI es un sistema que descifra señales cerebrales y las traduce en comandos para tecnologías externas. Quizás el nombre más conocido en el espacio es Neuralink, gracias al alto perfil del fundador. Elon Musk, quien también es el director ejecutivo de Tesla, SpaceX y Twitter.

Pero Musk no es el único multimillonario tecnológico que apuesta por la eventual transición de BCI de un experimento científico radical a un floreciente negocio médico. En diciembre, Synchron anunció una Ronda de financiación de $ 75 millones que incluía financiación de las empresas de inversión de Microsoft cofundador Bill Gates y  Amazon fundador Jeff Bezos.

En agosto de 2020, la Administración de Alimentos y Medicamentos otorgó a Synchron la Designación de dispositivo innovador, que es para dispositivos médicos que tienen el potencial de proporcionar un tratamiento mejorado para condiciones debilitantes o potencialmente mortales. Al año siguiente, Synchron se convirtió en la primera empresa en recibir un Exención de dispositivos en investigación de la FDA para realizar ensayos de una BCI implantable de forma permanente en pacientes humanos.

Synchron está inscribiendo pacientes en un ensayo de viabilidad inicial, cuyo objetivo es demostrar que la tecnología es segura para los humanos. A seis pacientes se les implantará el BCI de Synchron durante el estudio, y el director comercial, Kurt Haggstrom, dijo que la compañía está actualmente a mitad de camino.

La compañía aún no tiene ingresos y un portavoz dijo que Synchron no comenta cuánto costará el procedimiento.

Mientras que muchos competidores tienen que implantar sus BCI a través de una cirugía de cerebro abierto, Synchron se basa en un enfoque menos invasivo que se basa en décadas de técnicas endovasculares existentes, dijo la compañía.