Amazon.com Inc. está considerando un plan para abrir hasta 3,000 nuevas tiendas sin cajero de AmazonGo en los próximos años, según personas familiarizadas con el asunto, una expansión agresiva y costosa que amenazaría cadenas de conveniencia como 7-Eleven Inc., rápido -servicios de sándwiches como Subway and Panera Bread, y pizzerías populares y camiones de tacos.
El director ejecutivo, Jeff Bezos, considera que la eliminación de los atascos a la hora de las comidas en las ciudades ocupadas es la mejor manera para que Amazon reinvente la experiencia de compra física, donde todavía se produce la mayor parte del gasto. Pero todavía está experimentando con el mejor formato: una tienda de conveniencia que vende alimentos frescos preparados, así como una selección limitada de comestibles similar a las franquicias 7-Eleven, o un lugar para simplemente comprar un bocado rápido para las personas con prisa, similar a la cadena británica Pret a Manger, dijo una de las personas.
Una portavoz de Amazon declinó hacer comentarios. La compañía presentó su primera tienda sin cajero cerca de su sede en Seattle en 2016 y desde entonces ha anunciado dos sitios adicionales en Seattle y uno en Chicago. Dos de las nuevas tiendas ofrecen solo una selección limitada de ensaladas, sándwiches y bocadillos, lo que demuestra que Amazon está experimentando con el concepto simplemente como una opción de comida rápida. Otras dos tiendas, incluida la AmazonGo original, también tienen una pequeña selección de comestibles, lo que la hace más parecida a una tienda de conveniencia.
Los compradores usan una aplicación de teléfono inteligente para ingresar a la tienda. Una vez que escanean sus teléfonos en un torniquete, pueden tomar lo que quieran de una variedad de ensaladas, sándwiches, bebidas y bocadillos, y luego salir sin detenerse en una caja registradora. Los sensores y la tecnología de visión por computadora detectan lo que toman los compradores y lo facturan automáticamente, eliminando las líneas de pago.
El desafío para el plan de Amazon es el alto costo de abrir cada ubicación. El AmazonGo original en el centro de Seattle requería más de $ 1 millones en hardware solo, según una persona familiarizada con el asunto. Reducir el enfoque a la comida preparada para llevar reduciría el costo inicial de abrir cada tienda, ya que requeriría menos cámaras y sensores. Los alimentos preparados también tienen márgenes de ganancia más amplios que los comestibles, lo que ayudaría a disminuir el tiempo que tardan las tiendas en ser rentables.
Las noticias sobre las ambiciones potenciales de la compañía para AmazonGo hicieron que las acciones de los rivales de comestibles y minoristas bajaran. Walmart Inc. disminuyó tanto como 0.6 por ciento, revirtiendo una ganancia anterior, mientras que Target Corp. cayó aproximadamente 1.5 por ciento y Kroger Co. cayó tanto como 3.1 por ciento.
Amazon se ha convertido en el minorista en línea más grande del mundo al ofrecer una amplia selección y una entrega rápida y conveniente. En las tiendas físicas, Amazon enfatiza la conveniencia sobre la selección para ganar negocios. Las otras iniciativas físicas de Amazon incluyen sobre las librerías 20 en los EE. UU. Y la cadena de supermercados naturales Whole Foods Market, adquirida el año pasado. AmazonGo es el más distintivo de todas sus tiendas físicas.
En un evento de Washington DC la semana pasada, Bezos dijo que Amazon estaba "muy interesado" en las tiendas físicas, pero solo si tiene algo nuevo que ofrecer. "Si ofrecemos un producto yo también, no va a funcionar", dijo.
Tal expansión podría volver a colocar a Amazon en un ciclo de inversión. Bezos está dispuesto a perder dinero en iniciativas a largo plazo cuando huele la oportunidad. Amazon Web Services, el negocio de computación en la nube rentable y de rápido crecimiento de la compañía, no fue rentable durante años y Bezos se quedó con él, según una persona familiarizada con el asunto. Amazon también habitualmente pierde dinero expandiéndose internacionalmente.
Agregar tiendas de conveniencia 3,000 haría que AmazonGo se ubicara entre las cadenas más grandes de los EE. UU. , dijeron las personas, que solicitaron el anonimato discutiendo los planes internos. Abrir múltiples ubicaciones en proximidad, como lo está haciendo en Seattle, también podría ayudar a Amazon a reducir los costos al centralizar la producción de alimentos en una cocina que sirve a muchas tiendas.