Los robots que son conscientes de sí mismos y pueden aprender sobre sí mismos y desarrollar sus habilidades están a solo unos años de distancia, y cambiará el tejido de la sociedad prácticamente de la noche a la mañana. Cuando las personas reales no pueden determinar si están interactuando con un programa robótico de IA, todo cambiará. ⁃ TN Editor
Los zombis y los extraterrestres pueden no ser una amenaza realista para nuestra especie. Pero hay un villano de la película que no podemos ser tan optimistas: los robots inteligentes. En todo caso, su llegada es probablemente solo cuestión de tiempo. ¿Pero cómo será un mundo de máquinas conscientes? ¿Habrá un lugar para nosotros?
La investigación de inteligencia artificial ha estado pasando por una revolución reciente. Los sistemas de IA ahora pueden superar a los humanos jugando ajedrez y Go, reconociendo caras y conduciendo con seguridad. Aun así, la mayoría de los investigadores dicen que las máquinas verdaderamente conscientes, que no solo ejecutan programas sino que tienen sentimientos y son conscientes de sí mismas, están a décadas de distancia. Primero, dice el razonamiento, los investigadores tienen que construir una inteligencia generalizada, una sola máquina con los talentos anteriores y la capacidad de aprender más. Solo entonces la IA alcanzará el nivel de sofisticación necesario para la conciencia.
Pero algunos piensan que no llevará tanto tiempo.
"La gente espera que la autoconciencia sea este juego final de inteligencia artificial cuando realmente no hay actividades científicas en las que comiences al final", dice Justin Hart, un científico informático de la Universidad de Texas. Él y otros investigadores ya están construyendo máquinas con mentes rudimentarias. Un robot se retuerce como un bebé recién nacido para comprender su cuerpo. Otro robot balbucea sobre lo que ve y llora cuando lo golpeas. Otro se embarca para explorar su mundo por sí mismo.
Nadie afirma que los robots tengan una rica experiencia interior, que se enorgullezcan de los pisos que han aspirado o que se deleiten con el sabor de la corriente de 120 voltios. Pero los robots ahora pueden exhibir algunas cualidades similares a la mente humana, incluida la empatía, la adaptabilidad y el coraje.
Más allá de que sea genial crear robots, los investigadores diseñan estas criaturas cibernéticas porque están tratando de corregir fallas en los sistemas de aprendizaje automático. Aunque estos sistemas pueden ser poderosos, son opacos. Funcionan relacionando la entrada con la salida, como una prueba en la que hace coincidir elementos en la columna 'A' con elementos en la columna 'B'. Los sistemas de IA básicamente memorizan estas asociaciones. No hay una lógica más profunda detrás de las respuestas que dan. Y eso es un problema.
Los humanos también pueden ser difíciles de leer. Pasamos una cantidad excesiva de tiempo analizándonos a nosotros mismos y a los demás, y podría decirse que ese es el papel principal de nuestras mentes conscientes. Si las máquinas tuvieran mentes, podrían no ser tan inescrutables. Simplemente podríamos preguntarles por qué hicieron lo que hicieron.
"Si pudiéramos capturar parte de la estructura de la conciencia, es una buena apuesta que estaríamos produciendo una capacidad interesante", dice Selmer Bringsjord, un investigador de IA en el Instituto Politécnico Rensselaer en Troy, Nueva York. Aunque la ciencia ficción puede preocuparnos sobre robots inteligentes, es realmente de los robots sin sentido de los que debemos ser cautelosos. Las máquinas conscientes pueden ser nuestros aliados.
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